Китайский шпионский аэростат, который на этой неделе летал над территорией Соединённых Штатов, стал первой воздушной жертвой истребителя пятого поколения F-22 Raptor. Ждать этого пришлось более 25 лет с момента старта серийного производства самолётов.
Для уничтожения воздушного шара использовалась ракета AIM-9X Sidewinder. Рядом с местом происшествия помимо F-22 Raptor были замечены воздушный танкер KC-135 Stratotanker, патрульный самолёт P-8A Poseidon и спасательный самолёт Lockheed HC-130.
Китайские власти уже отреагировали на уничтожение воздушного шара. Министерство иностранных дел заявило о протесте против применения силы Соединёнными Штатами для нападения на объект, который представлял собой «гражданский беспилотный аэростат».
В Китае утверждают, что шар залетел на территорию США случайно, а его задачей было выполнение метеорологических и научных исследований. Из-за сильного ветра он отклонился от курса и залетел на территорию другой страны.
Американские власти заявили о том, что аэростат применялся для наблюдения за стратегическими объектами США. Президент Джо Байден (Joe Biden) 1 февраля приказал немедленно уничтожить шар. Военные дождались, пока он улетит к океану, после чего сбили его.
Теперь вернёмся к самолёту F-22 Raptor. Он стал первым истребителем пятого поколения. Серийное производство началось в 1997 году и завершилось спустя 14 лет. В сентябре 2014 года ВВС США впервые применили F-22 в Сирии. Также самолёт использовался в Афганистане, но в обоих случаях в его задачи входила бомбардировка наземных целей.
Стоимость программы разработки F-22 Raptor составила почти $67 млрд без учёта серийного производства (+$7 млрд). Истребитель оснащён двумя двигателями F119-PW-100 компании Pratt & Whitney. Максимальная скорость составляет 2410 км/ч (2,25 Маха), а крейсерская – 850 км/ч (0,8 Маха).
